Un gage de succès pour la germination des arbres fruitiers ( Tableau synthétique des durées de stratification pour les arbres fruitiers)

1. Qu’est-ce que la stratification ?

La stratification est l’action de superposer des couches de graines entre des couches de sable ou de terre. Ce mot dérive du latin stratum qui signifie couche ou lit. La stratification est en fait un semis provisoire. On place les graines dans des conditions idéales qui permettront une meilleure germination au moment du semis définitif.

Cette technique horticole est utilisée notamment pour lever la dormance ou augmenter le taux de germination de noyaux ou de pépins d’arbres fruitiers.

La stratification a plusieurs avantages :

• Elle conserve les pépins et les noyaux humides dans des conditions idéales pour la germination. L’enveloppe de la graine reste suffisamment humide et ne se durcit pas.
• Elle permet de gagner du temps sur la germination. On gagne souvent une année voire deux sur le temps de germination.
• On économise de la place sur le terrain en réalisant une stratification dans des contenants prenant moins de place.
• Elle permet de protéger les plantules des fortes gelées. Les graines qui ne sont pas en contact avec l’air ne perdent pas leur eau de végétation.
• On protège les graines d’attaques de champignons (suite à un excès d’eau), de rongeurs qui se nourrissent des graines.

Souvent dans la nature, les espèces fruitières ne peuvent germer immédiatement. Elles ont besoin d’une période de post-maturation obligatoire. Premièrement, l’embryon présente une dormance qu’il faudra lever notamment par le froid et une période d’humidification et d’obscurité plus ou moins longue. Deuxièmement, le noyau doit s’ouvrir ou le pépin se fissurer. Pour les noyaux, c’est l’alternance entre les périodes de froid et de redoux combiné à l’accumulation d’eau qui leur permettent de s’ouvrir. Pour les pépins, c’est plus facile et plus rapide : l’embryon se gorge d’eau et fait éclater l’enveloppe qui l’entoure.

a) La stratification des noyaux

Cette stratification doit se réaliser de novembre à fin décembre.

b) La stratification des pépins

Elle se réalise plus tard car ces graines sont plus à risque par rapport à la pourriture.

2. Quelques précautions pour le choix des graines

Contrairement aux espèces potagères où la durée de vie est de 3 à 4 ans en moyenne, les graines des arbres fruitiers ont une durée de vie limitée (à l’extérieur du sol). Le tableau ci-dessous confirme des périodes moyenne assez de courtes de quelques mois :

Dans le cas de noyaux ou pépins de plus d’un an, il est souvent conseillé d’immerger dans l’eau pendant 24 h au minimum les noyaux ou les pépins. Néanmoins cela ne vous donnera pas d’aussi bon résultats que ceux issus de fruits consommés la même année.

3. La stratification en pratique

a) En cave ou au réfrigérateur

On peut procéder en une stratification en réalisant une superposition de couches dans un pot (godet), un vase en terre cuite, dans une caisse ou une terrine. On choisit donc uniquement dans ce cas des noyaux et pépins d’arbres qui résistent au gel. L’idéal reste encore la caisse d’un pied de largeur sur deux pieds de longueurs car l’humidité s’y conserve moins longtemps et elle est indispensable pour plus de succès.

Les couches sont composées idéalement d’une couche de sable fin, une couche de noyaux ou pépins, une couche de sable, une couche de noyaux ou pépins et ainsi de suite. Le sable est préféré car il draine l’excès d’eau susceptible notamment d’entrainer des pourritures.

Le contenant est alors placé dans une cave ou d’un réfrigérateur entre 0 et 5°C. La stratification dans une cave se fait dans une humidité modérée et uniforme ce qui permet aux enveloppes cartilagineuses des pépins de se ramollir doucement. Une cave trop chaude est à éviter car la germination pourrait trop s’avancer et il faudrait réaliser le semis avant les dernières gelées.

Il est important de vérifier que le substrat est maintenu humide. Le germe peut ne pas avoir percé la graine. Dans ce cas, on doit continuer l’arrosage. Si quelques germes ont percé les enveloppes extérieures, c’est l’occasion de les semer. On fait attention de ne pas casser les germes. Il faut arroser souvent sinon les graines perdent leur pouvoir germinatif.

b) La stratification à l’extérieur

La stratification à l’extérieur est quasi la même que celle réalisée en cave. Je recommande d’utiliser un pot percé de minimum 10 cm de diamètre et de déposer dans le fond une couche de gravier ou de billes d’argiles afin d’éviter les excès d’eau pour les couches de noyaux ou pépins les plus basses. Afin de protéger les graines d’attaques de rongeur, je dispose au dessus un contenant de même dimension rempli en partie de sable pour le maintenir en place. Un grillage assez fin est une autre solution.

c) Le semis en pleine terre

Un semis en pleine terre fonctionne également pour lever les dormances des graines d’arbres fruitiers mais il est soumis aux risques d’attaques par les rongeurs et les fortes gelées. Si vous optez pour cette solution qui demande plus d’espace, pensez à trouver une zone près d’un mur situé au nord. Cela permettra d’accélérer le processus de germination. Les grosses graines sont semées plus profondément car elles ont besoin de plus d’humidité. La profondeur du semis est de 0.5 cm pour les fines graines (exemple graines de murier) et jusqu’à 5 cm pour les plus grosses comme les noyaux. Il est conseillé de semer en ligne et de séparer les graines de 5 cm. On procède à une transplantation des jeunes arbres un an plus tard (en place ou en pot).

Si les semis restent en place, le développement du pivot racinaire serait optimal et vous aurez des arbres hautes tiges beaucoup plus vigoureux que si l’arbre est déraciné.

4. Quand procéder à la stratification ?

a) Stratification des noyaux :

Elle se réalise de novembre à décembre.

b) Stratification des pépins

Elle se réalise plus tard très souvent au début du printemps.

5. En conclusion

En conclusion, j’ai réalisé une synthèse. Je vous invite à cliquer sur le lien ci-dessous et à consulter le tableau récapitulatif des durées de stratification des arbres fruitiers qui le nécessitent.

Tableau synthétique des durées de stratification pour les arbres fruitiers.

Bibliographie

Pontoppidan A. N., 2017. Le verger bio. Arbres et arbustes. Terre vivante, Mens, France, 192 p.

Anonyme, 1830. Annales de l’institut royal horticole de Fromont. Tome second. De la stratification des graines. Pp. 299-308.

Pynart E., 1866. Manuel de l’amateur de fruits. Première partie. L’arboriculture fruitière en dix leçons. H. Hoste, libraire-éditeur, Gand, Belgique, 90-94.